Красота Сухума во все времена, даже самые древние, завораживала иноземцев. Археолог и поэт Виктор Стражев, сам беспредельно влюбленный в Абхазию, в своей статье "Сухумская антология" даже утверждал, что город Диоскурия упоминал в своих сочинениях сам Гомер.
Гораздо позже нашему городу посвящали поэтические строки такие поэты, как Игорь Северянин, Сергей Есенин, Василий Каменский и многие другие, создавая при этом романтический образ города.
Неудивительно, что город, который вдохновлял столь многих на поэзию, был зачастую романтичен и в своей архитектуре. Пожалуй, одним из самых романтичных и интересных домов, построенных когда-то в Сухуме, можно назвать дом инженера Даля.
Этот архитектурный памятник стоит на улице Пушкина. Сегодня он в плачевном состоянии, заброшенный, "разваливающийся на глазах", по сути, никому не нужный. А когда-то это был один из самых замечательных особняков в городе.
Инженер Александр Даль прибыл в Сухум в конце XIX века и купил в городе, который ему приглянулся для жизни, сразу два участка земли. Один на горе Чернявского, где построил себе дачу по проекту архитектора Синицына, а другой на улице Ольгинской, ныне Пушкина.
Здесь инженер Даль решил выстроить дом для себя и своей жены Лидии Петровны Мельниковой. Дом был построен по его собственному проекту в 1896 году. Все специалисты склонны оценивать это камерное по масштабу, но великолепное по исполнению здание как пример высокого мастерства в городской архитектуре. Существует версия о том, что элементы фасадной облицовки дома были произведены в Европе, а на месте произошла лишь сборка.
"Стыковочная арка в продолжении фасада, да и сам фасад имеют в наличии элементы, присущие скорее средиземноморской стилистике, — пишет в статье "Среда памяти" архитектор Георгий Баронин, — Какое чувство вкуса и меры было продемонстрировано автором!"
Баронин отмечает, что при всей классичности элементов на фасаде присутствуют и модерновые составляющие. "Весь разработанный образ особняка, — продолжает Баронин, — непосредственно вписан в контекст улицы и создает неповторимый колорит, свойственный именно Сухуму. Эти романтические составляющие пространства приятны еще и тем, что формируют и качество восприятия, оттачивая глаз, а заодно и вкус".
Кажущийся небольшим снаружи, этот дом довольно вместителен и держит за собой внушительную территорию. Позади у дома Даля имелась большая терраса, ведущая некогда в один из лучших розовых садов в городе.
Возможно, инженер Даль и его жена очень любили цветы, и этим объяснялось то, что цветы росли у них не только в саду, но и украшали в виде огромных букетов стены каждой комнаты в доме.
Старожилы города уверяют, что когда-то в дом вела роскошная массивная резная дверь из красного дерева. Потом дверь исчезла, говорят, сейчас она украшает вход совсем в другое городское здание – Государственный таможенный комитет. И то хорошо, что сохранилась, и возможно, когда-нибудь при реставрации дома инженера Даля дверь вернется на свое прежнее место, либо по ее подобию будет создана точная копия.
Построившие этот дом Александр Даль и Лидия Мельникова были люди довольно богатые. Именно по инициативе Даля было образовано Сухумское общество взаимного кредита, он входил во многие городские комиссии по улучшению городской жизни. По просьбе жены Даль оказывал помощь и Сухумскому обществу по борьбе с туберкулезом и даже как-то выделил на нужды общества одну тысячу рублей, что по тем временам было довольно крупным взносом.
Дом инженера Даля и сейчас привлекает взоры ценителей красоты. За послевоенные годы было множество идей о его дальнейшей эксплуатации. Еще по инициативе ученого Юрия Воронова, его хотели отдать под музей сестер Бубновых, жизнь которых была связана с Сухумом. Но, конечно, этим планам помешало отсутствие финансов.
По словам министра культуры и охраны историко-культурного наследия Эльвиры Арсалия, уникальность этого архитектурного памятника подтверждена не одним специалистом, и в будущем этот дом станет местом размещения одного из культурных очагов республики. Также Арсалия отметила, что сама улица Пушкина имеет большую ценность, так как на ней находится большое сосредоточение важных для культуры учреждений – это и Абхазская государственная филармония, и так называемый "Дом Фишкова" (центр детского творчества "Айнар"), и Абхазский государственный драматический театр. Все это, по мнению министра, дает основание для придания этой улице в дальнейшем особого статуса.
