Эпицентр землетрясения залегал в Тихом океане на глубине 60 километров, в стране была объявлена угроза цунами. Волны высотой до 20-30 сантиметров достигли побережья префектур Мияги и Фукусима, кроме того, было зафиксировано около 20 повторных толчков магнитудой выше 2,5.
Движения земной коры являются частой причиной большого числа бедствий на Японских островах. В 2011 году в результате сильнейшего землетрясения и последующего цунами произошла крупнейшая радиационная авария на АЭС Фукусима-1, работы по ликвидации последствий которой ведутся до сих пор.